domingo, 28 de agosto de 2011
Quando você percorre as principais cidades históricas de Minas Gerais, a Estrada Real já vem de brinde. Estamos falando de um destino turístico com quase 1600 quilômetros de vias que refazem o caminho do ouro e do diamante, preservam o patrimônio, destacam a história do estado e ajudam a revitalizar pequenos vilarejos espalhados pela região. Toda e qualquer via terrestre aberta na época do Brasil Colônia era chamada assim, de Estrada Real. O objetivo era controlar o escoamento da produção do interior para o litoral, fiscalizando a circulação das riquezas.
Trecho original da Estrada Real ao lado da rodovia MG 443.
A ideia desde aquele tempo, veja você, era obrigar o pessoal a pagar impostos sobre as mercadorias transportadas. Portanto, a Estrada Real era o caminho oficial sugerido pela Coroa Portuguesa. Quem abrisse outros caminhos ou buscasse rotas alternativas tentando burlar a majestade cometia um crime, daí nasceu o termo “descaminho” – hoje o nosso contrabando. Rá!
Ouro Preto: a Estrada Real ligava a cidade ao porto de Paraty, no Rio de Janeiro.
Nós fizemos o trajeto todo de carro, mas a Estrada Real – atualmente um enorme projeto turístico – pode ser percorrida de bicicleta, a cavalo ou a pé. Existe até um roteiro detalhado feito pelo Instituto Estrada Real que ajuda você a montar todo o itinerário (com dicas de paradas, hospedagem e alimentação) de acordo com o interesse de cada um. Originalmente, o caminho ligava Ouro Preto (antiga Villa Rica) ao porto de Paraty, no Rio de Janeiro. Depois, outros canais de escoamento foram abertos, gerando quatro rotas oficiais: Caminho dos Diamantes, Caminho Velho, Caminho Novo e Caminho do Sabarabuçu.
Nosso roteiro: A- Ouro Preto, B- Ouro Branco, C- Congonhas, D- Entre Rios, E- Lagoa Dourada, F- Resende Costa, G- Coronel Xavier Chaves, H- Prados (Bichinho), I- Tiradentes e J- São João del Rei.
Ruínas de pontes do século 18: resquícios do Brasil Colônia na Estrada Real.
Optei por percorrer uma pequena parte do Caminho Velho – composto por 38 municípios. Como o próprio nome diz é o trecho mais antigo da estrada. Saindo de Ouro Preto – a cidade mais importante do barroco mineiro e carro-chefe da Estrada Real – em direção a São João del Rei você passa pelas principais cidadezinhas dessa via. Já no início da viagem – sentido Ouro Branco, pela MG 443 – uma estradinha sinuosa revela uma bonita vista da serra e do Pico Itacolomy. Neste acanhado pedaço do passeio já é possível visualizar parte da Estrada Real original, com pontes de pedras sobrepostas.
Fizemos um pequeno desvio para conhecer Congonhas (a 55 quilômetros de Ouro Preto), cidade que abriga uma das obras mestras de Aleijadinho – Os 12 Profetas, na Basílica do Bom Jesus de Matosinhos – trabalho considerado Patrimônio da Humanidade. Congonhas, além do enorme valor artístico, faz parte do circuito da Estrada Real por ser ponto de parada (com certa infraestrutura) principalmente para quem está a pé ou de bicicleta.
Café com Prosa, em Entre Rios: local de parada para degustar pão de queijo com linguiça.
De Congonhas pegamos a BR 383 e partimos em direção ao município de Entre Rios, para comer o melhor pão de queijo com lingüiça do Brasil. O local, chamado Café com Prosa, está na beira da estrada – bem fácil de localizar. O cafezinho é gratuito! Todo o trajeto está sinalizado com totens indicativos, uma espécie de Caminho de Santiago aos moldes tupiniquins.
Totens na Estrada Real: marcadores oficiais do caminho ajudam o viajante a se localizar.
Seguindo pela BR 383, a 30 quilômetros de Entre Rios, você chega à simpática Lagoa Dourada – cidade conhecida por ter criado o legítimo rocambole. A Estrada Real corta o município bem na área urbana. Não vai ser difícil encontrar uma padaria ou mercearia para provar esta iguaria. Muitos estabelecimentos, inclusive, oferecem embalagens para viagem. Aproveite para tirar foto desta fofa igrejinha azul, logo na saída da cidade.
Lagoa Dourada: o legítimo rocambole do Brasil está na Estrada Real.
Mais adiante, saindo um pouquinho da BR 383 (siga as placas) e por isso mesmo menos conhecida pelos turistas, está Resende Costa – vilarejo que antigamente era parada obrigatória dos tropeiros que percorriam os caminhos reais. A tradição do tear, técnica de tecelagem, foi mantida e hoje a cidade é referência na produção de tapetes, colchas e cortinas – o que a tornou referência no artesanato têxtil. Ao entrar em Resende Costa você já vai ver um colorido adorável nas janelas das casas e nas fachadas das lojas. Não espere por pechinchas, mas por preços justos com a melhor qualidade!
Tear em Resende Costa: tradição do século 18 mantida até hoje.
De volta à estrada principal, a 29 quilômetros de Resende Costa, está o município Cel. Xavier Chaves (que não consegui visitar), onde fica o mais antigo engenho de cachaça em atividade do Brasil. O Engenho Boa Vista – tocado por Rubens Chaves, bisneto do coronel que dá nome à cidade – produz a cachaça Século XVII, que só é vendida no local. Eventualmente, Seo Rubens promove uma degustação aos sábados, das 10h às 12h. As visitas devem ser agendadas pelo telefone (32) 3357.1238.
Bichinho: um improvável vilarejo na Estrada Real produz o melhor artesanato de Minas.
A Estrada Real é formada por 177 municípios (162 só em Minas Gerais, os outros estão entre Rio de Janeiro e São Paulo). É possível reunir, ao longo do caminho, todos os tipos de atrativos como construções coloniais, cachoeiras, boa culinária, igrejas, além de rico e bem elaborado artesanato. Aliás, um dos maiores polos do artesanato brasileiro está aqui, no município de Prados, onde fica o distrito de Vitoriano Veloso – conhecido popularmente como Bichinho. Trata-se do pedaço de chão mais inventivo do Brasil. Diversos artesãos que começaram produzindo e comercializando seus produtos na região já ganharam fama internacional. Foi uma das paradas mais vibrantes, na minha opinião.
Tiradentes: cidade vedete da Estrada Real.
Chico Doceiro: personagem de Tiradentes.
A oito quilômetros de Bichinho, está a atual vedete da Estrada Real: Tiradentes. De desbotada vila colonial a atual polo gastronômico não foi exatamente um pulo. Há anos Tiradentes vem construindo fama com seu casario preservado e atmosfera acolhedora. A cidade merece, pelo menos, uns três dias. Existem diversos passeios que incluem natureza, história e, principalmente, a boa comida mineira. A sobremesa está sempre garantida no Chico Doceiro, um querido personagem da cidade e seus canudinhos de doce de leite. A gente até elaborou um guia completo sobre Tiradentes para você aproveitar ao máximo sua passagem por aqui.
São João del Rei: descanso e arquitetura na Estrada Real.
Do ladinho de Tiradentes está São João del Rei, uma cidade que era para ser bem mais conhecida e visitada se não tivesse sido, de certa forma, ofuscada pela vizinha Tiradentes. Mas São João del Rei tem uma charme especial, chega a lembrar aquelas cidadezinhas do interior de Portugal, com várias construções coloniais, praças e igrejas – entre elas a de São Francisco de Assis, tombada pelo IPHAN (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional). Sem contar que São João del Rei é a única da América Latina a produzir estanho. São mais de 10 fábricas de manufatura do metal.
Considero a Estrada Real um produto turístico perfeito: desenvolve parte importantíssima da história brasileira, promove experiências únicas e inesquecíveis para o viajante (onde mais você encontra este pão de queijo com lingüiça caseira?), ajuda a capacitar os profissionais envolvidos no projeto e cria novas oportunidades de negócios em cidadezinhas até então esquecidas. É o tipo de viagem que preenche todas as lacunas necessárias para um passeio risonho e bem produtivo.
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Fotos: Raul Mattar
