ÔNIBUS

O aeroporto de Natal fica, na verdade, na cidade vizinha de Parnamirim e está a 18 km do centro da capital. Há um micro-ônibus da empresa Trampolim da Vitória  que passa em frente ao aeroporto e faz a linha Natal-Parnamirim-Natal. Confirme se ele realmente está indo para Natal (e não Parnamirim). Ele pAra no Shopping Natal (de onde saem ônibus para vários bairros da cidade). Desça aí, atravesse a passarela e pegue a linha nº 66, se quiser ir a Ponta Negra. Funciona das 5h às 23h30. Custa R$ 3. Caso seu destino seja a Praia da Pipa, ao descer no Shopping Natal pegue um ônibus da Expresso Oceano . A passagem custa R$ 10,50 e há saídas diárias durante o dia.

TÁXI

Na saída do aeroporto, o táxi (oficial, com preço tabelado) cobra R$ 38,00 até Ponta Negra. Você compra o “ticket” num quiosque (pode pagar com cartão de crédito) e entrega a “passagem” ao motorista do carro. Empresa Coopertáxi | Telefone: (84) 3643-1183

AEROPORTO INTERNACIONAL AUGUSTO SEVERO | NATAL

Rua Rio Xingu, s/nº
Telefone: (84) 3087.1200
Site: http://www.infraero.gov.br | Distância do centro de Natal: 18 km aproximadamente.

Foto: Detalhe do Teatro Municipal de Natal (Matraca’s Image Bank)

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Não dá pra dizer que visitei a praia mais famosa de Natal. Apenas passei por Ponta Negra. Ela está a poucos metros do hostel onde fiquei hospedada. Foi uma caminhada tranquila, sem pretensões bloguísticas.

A região, além de abrigar a praia em si – que tem quatro quilômetros de extensão – é um agradável bairro da capital potiguar. Há diversos hotéis, pousadas, restaurantes e… (para não variar) vendedores ambulantes. No canto direito de quem está de frente para o mar fica o Morro do Careca, uma das dunas famosas de lá.

A cor da água – própria para banho – é verdinha. E, dizem, morninha. Mas, infelizmente, o excesso de guarda-sóis e cadeiras de plástico estragam um pouco a beleza do lugar (lembrando que eu só andei em um pedaço da praia, talvez, mais adiante, isso mude).

Mesmo assim, sentei em algum quiosque – do qual não me lembro o nome – e apostei numa porção de mandioquinha frita com água de côco para ver o tempo passar… por 15 minutos! Rá!

Fotos: Matraca’s Image Bank

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A visita a Natal faz parte da Expedição Brasil Express, by Matraqueando. Entenda o projeto.

Em poucos lugares do mundo você terá a chance de se hospedar num castelo medieval por menos de R$ 50 pilas por dia. Certo, é um castelo de mentirinha, construído exatamente para ser o albergue da juventude de Natal. Eu diria que é o albergue cinco estrelas do Brasil. Por cinco estrelas entende-se organização, bom café da manhã, limpíssimo, ótima localização e uma infraestrutura completa para mochileiros, casais e família. Não espere cristais baccarat, lençol 250 fios ou atendimento personalizado.

A área comum do Hostel Lua Cheia é arborizada e aconchegante.

Não sei se você se lembra, mas na proposta do projeto Expedição Brasil Express eu ficaria em albergues da juventude, sempre que possível. Como viajava sozinha, isso diminuiria meus custos e me dava a possibilidade de testar esse tipo de hospedagem. O Hostel Lua Cheia é um dos albergues mais antigos do país. Com arquitetura medieval, acabou se tornando um dos pontos turísticos da cidade.

O bar do albergue foi eleito pelo júri da Revista Veja como o melhor para dançar na cidade.

O Taverna Pub – o bar do albergue que fica no subsolo da construção – é point da cidade. Caso não goste de barulho e música alta, peça para ficar nos quartos mais distantes da muvuca. Por conta destes atrativos, a região está lotada de bares e restaurantes, como a Casa de Taipa e o Cipó Brasil – ótimos lugares para provar delícias sem estourar o orçamento. Sem contar que o hostel está a duas quadras da praia de Ponta Negra, uma das famosinhas de Natal.

Café da manhã completo: acompanha tapioquinha com manteiga da terra.

O café da manhã é completo e à vontade: frutas, bolos, sucos, frios, pães, café, leite e tapioquinha com manteiga da terra. O ótimo breakfast deve deixar os estrangeiros babando, já que a maioria dos albergues lá fora oferece um café da manhã fubica e ainda restrito, não pode repetir.

A arquitetura medieval do hostel de Natal é atração turística na cidade.

Reserva: feita pelo formulário do site. Paguei a primeira noite através de depósito bancário. Quarto coletivo por R$ 38,00 (alberguistas) ou R$ 48,00 (não alberguistas). Quarto de casal com banheiro privado sai por R$ 90,00 (alberguista) ou R$ 100,00 para não-sócios. Todos com ventilador de teto e armários individuais.

Pontos Positivos:
Todos os quartos, inclusive os coletivos, têm banheiros
Extremamente limpo e organizado
Farto café da manhã
Ótima localização
Boa infraestrutura e agradável área comum (mas não tem cozinha equipada para hóspede)

Pontos Negativos:
Muito barulhento à noite, por conta do pub do albergue (Mas isso é mais um problema meu do que do albergue propriamente dito!).
O wi-fi “grátis” não pega nos quartos. O sinal é baixíssimo.

Como chegar ao albergue

Do aeroporto: Pegar o ônibus nº 66 e descer na antiga boate Ilha da Fantasia. O hostel está a uma quadra dali.

Da rodoviária: Pegar um ônibus até o Natal Shopping, atravessar a avenida e pegar qualquer ônibus para Ponta Negra. Descer em frente a Ilha da Fantasia.

Se você chegar de madrugada – como eu – terá que pegar um táxi oficial. A corrida do aeroporto até o hostel ficou R$ 38,00 (valor tabelado). Você também pode telefonar para o Hostel (84) 3236-3696 e solicitar um carro para lhe buscar. O serviço é pago: R$ 30,00 (aeroporto) ou R$ 23,00 (rodoviária).

Outras opções de hospedagem econômica em Natal

Pousada Azzura | Na Praia de Ponta de Negra. Apartamento sem vista para o mar, a partir de R$ 130,00 o casal. Café da manhã incluído. Não cobram taxa de serviço.

Pousada Estação do Sol | Todos os apartamentos têm varanda e rede, com vista para a Praia de Ponta Negra, ar condicionado, TV e frigobar – a 70m de distância da praia. Wi-fi nas áreas comuns. Diárias a partir de R$ 85,00. Inclui café da manhã.

Pousada Express | Apartamento standard sai a partir de R$ 50,00, o casal. Para o carnaval de 2011, pacote de três noites está a partir de R$ 450,00 (casal). Não oferece café da manhã. Mas há padarias perto da pousada. Fica em Ponta Negra.

Fotos: Matraca’s Image Bank

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Desculpas pela (pouca) qualidade das fotos. Só consegui visitar estes lugares à noite. Com pouca luz, já viu, minha maquininha tômática arria o tacho!

Tive experiências gastronômicas singelas e muitos felizes em Natal. Encontrar onde comer bem e barato na cidade não foi tarefa difícil. Fiquei hospedada no Hostel Lua Cheia, no Alto de Ponta Negra – que ainda vai ganhar post próprio – e por ali estavam alguns dos restaurantinhos mais tradicionais, legais e econômicos da capital potiguar.

CASA DE TAIPA | Tapiocaria e Cuscuzeria

O ambiente é um luxo à parte. Chão de areia, coqueiros entre as mesas, cadeiras coloridinhas, decoração charmosa com objetos de artesanato popular. Atendimento super simpático. Aqui você gasta muito pouco experimentando algumas das iguarias típicas do Nordeste. As tapiocas, por exemplo, são super recheadas e sustentam tranquilamente até os mais esfomeados. São mais de 40 sabores, desde R$ 3,90 (com manteiga da terra) até R$ 16,00 (queijo coalho com peito de peru).

Casa de Taipa: decoração charmosa com objetos de artesanato popular.

Na entrada, provei o sushi de tapioca. Isso. Sushi. Uma ideia original e extremamente saborosa. No lugar da alga, a goma. Recheio: kani kama desfiado. Acompanha molho de soja e ervas. Custa R$ 10,00 – a porção com cinco unidades. O cuscuz Casa de Taipa, à moda da casa, é um clássico: ovo, queijo coalho, presunto, tomate, azeitona, cenoura e alface. R$ 15,00. Para rebater, um sorvetim de… tapioca, cRaro – por R$ 7,00.

O irreverente e criativo sushi de tapioca.

O tradicional cuscuz feito à moda da casa.

Para arrematar: sorvetim de tapioca.

CIPÓ BRASIL | Creperia e Pizzaria

Ambiente rústico dividido em três espaços: um com chão de areia, outro no mezanino (sem areia) e uma parte aberta, com mesinhas ao ar livre. São 15 tipos de crepes salgados, três de doces e 40 tipos de pizzas. Mas não é um crepezinho qualquer. A cozinha é aberta e você pode acompanhar a feitura dos pratos.

Cipó Brasil: ambiente rústico e um crepe gigante.

Apostei no Crepe de Banana com Chocolate: recheio de queijo mussarela, banana, canela, castanha e muuuuuito chocolate. Acompanha uma bola de sorvete de creme. Custa R$ 16,90 e dá para duas pessoas. Eu não consegui comer inteiro. Não seria exagero dizer que o melhor crepe da minha vida comi aqui. Embora eu não tenha provado nenhuma das pizzas, o restaurante foi eleito pela Revista Veja como a melhor pizzaria de Natal. O Cipó Brasil fica a duas quadras da Casa de Taipa.

O super crepe de Banana com Chocolate dá para duas pessoas, tranquilamente.

Ah, em tempo: não deixe de provar, também, o tradicionalésimo Bolinho de Macaxeira do Restaurante Maranosso – feito há 27 anos pelas tias Chica e Lúcia. Bolinho de macaxeira de camarão, queijo coalho ou carne de sol. R$ 3,00 cada. A gente já falou dele aqui.

SERVIÇO:

Casa de Taipa
Onde: Rua Dr. Manoel Augusto Bezerra de Araújo – Ponta Negra.
Telefone: (84) 3219-5798
Quando: de domingo a domingo
Horário: a partir das 17 horas até meia-noite

Cipó Brasil
Onde: Rua Aristides Porpino Filho, 3111 – Ponta Negra
Telefone: (84) 3219-5227
Quando: de domingo a domingo
Horário: A partir das 18 horas até meia-noite

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Fortaleza dos Reis Magos

Quase fui linchada. Anunciei que estava em Natal, mas que não ia fazer o passeio de buggy pelas dunas de Genipabu. Entenda, nada contra. Minha visita à cidade fazia parte da Expedição Brasil Express – o projeto do Matraqueando que previa um ou dois dias nas cidades visitadas.

Entre sacolejar e comer areia no buggy (sim, vou fazer esse tour um dia!) preferi conhecer a Fortaleza dos Reis Magos (também chamada de Forte dos Reis Magos), uma construção de 1598 que abriga o documento histórico mais antigo das Américas. Minha ideia era fazer o passeio de helicóptero e sobrevoar a fortaleza que tem formato de uma estrela de cinco pontas. Mas, ao contrário do que informava o Guia 4 Rodas 2010, o passeio estava desativado há meses.

Fiquei bem frustrada, porque acho que deve ser um tremendo impacto ver o forte de cima, além de poder sobrevoar as lindas praias de Natal, incluindo Genipabu… Rá. Para nosso consolo, no museu da fortaleza há várias fotos aéreas do lugar pra gente matar a curiosidade.

Não é obrigatório contratar uma visita guiada, mas há monitores voluntários que dão uma aulinha de história bem bacana. (O valor pago ao guia fica a critério do visitante). O Seo Geraldo nos acompanhou durante uns 40 minutos, tempo que dura uma volta completa pelo forte, que foi fundado num dia 06 de janeiro, Dia de Reis – daí o nome do lugar.

A construção levou 30 anos para ficar pronta. Tem vista para o oceano, o Rio Potengi e a cidade de Natal. Como toda história de conquista e reconquista, o forte foi dominado pelos holandeses e depois retomado pelos portugueses, naquela guerrinha sem fim do “eu tenhô, você não têein”. Mais tarde foi usado como prisão pela Coroa Portuguesa para aplacar os ânimos dos que lutavam pela independência do Brasil. Depois, veja só, foi utilizado pelos próprios brasileiros para encarcerar os portugueses rebeldes.

No centro do forte há uma capela, onde havia um poço que era usado para coletar água para os soldados. Todos os canhões do forte são originais. Alguns pesam 400 quilos. Os que estão apontados para o mar chegam a 800 quilos – com tiros de maior alcance.

As paredes do forte têm nove metros de largura, um método arquitetônico para evitar que fossem perfuradas pelos canhões dos invasores. A visita termina no armazém de armas e munições – onde está o Marco de Touros, também chamado de marco do descobrimento, considerado o documento histórico mais antigo do Brasil e, segundo, o Seo Geraldo, também das Américas.

SERVIÇO:

Fortaleza dos Reis Magos
Local: Praia do Forte, junto a Barra do Rio Potengi.
Horário: diariamente, das 8h às 16h30
Entrada: R$ 3,00
Como chegar: você pode pegar um ônibus do centro e pedir para descer o mais próximo do Forte e caminhar uns dois quilômetros até ele. Ou pegar um táxi no Centro de Turismo de Natal (foi o que eu fiz) e descer quase dentro do monumento. O táxi do Centro de Turismo ao Forte sai uns R$ 15,00.
Infraestrutura: tem lanchonete, banheiros e uma lojinha de artesanato.

Fotos: Matraca’s Image Bank

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A visita à Fortaleza dos Reis Magos, em Natal, faz parte da Expedição Brasil Express, by Matraqueando. Entenda o projeto.